19 septembre – 20 septembre
Bellême, ancienne capitale de la province du Perche, ne se visite pas : elle se raconte. Pour cette Petite Cité de Caractère, les Journées Européennes du Patrimoine (JEP) ne sont pas une simple date sur le calendrier, mais une véritable mise en scène de son histoire millénaire.
Voici un voyage dans le temps pour comprendre comment cet événement a évolué au cœur de cette perle normande.
1. L’éveil d’une cité médiévale
Au début de la création des JEP (dans les années 80), Bellême a d’abord ouvert ses portes de manière solennelle. L’accent était mis sur les vestiges de sa puissance militaire et religieuse passée.
- Le Porche (XVème siècle) : Véritable symbole de la ville, il est le point de départ historique. Au fil des ans, les visites guidées ont permis de monter dans les étages pour imaginer la vie des défenseurs de la cité.
- L’église Saint-Sauveur : Ses dimensions impressionnantes pour une petite ville rappellent l’importance religieuse et économique de Bellême sous l’Ancien Régime.
2. L’âge d’or des Hôtels Particuliers Bellêmois
Avec le temps, le public est devenu plus curieux des coulisses. Bellême possède une particularité : une concentration exceptionnelle d’hôtels particuliers des XVIIème et XVIIIème siècles.
L’évolution majeure des JEP à Bellême a été la générosité des propriétaires privés. Petit à petit, des jardins cachés derrière de lourdes portes cochères et des salons classés ont été ouverts au public. On ne visite plus seulement un monument public, on entre dans l’intimité de l’histoire locale.
3. De la pierre à l’humain : L’art de vivre percheron
Depuis une dizaine d’années, la programmation s’est métamorphosée. On ne se contente plus de regarder les vieilles pierres ; on célèbre le patrimoine immatériel :
Le lien avec la forêt : Le patrimoine de Bellême est indissociable de sa forêt domaniale. Les sorties thématiques lors des JEP lient désormais l’architecture urbaine à l’écosystème forestier qui l’entoure.
Les savoir-faire : Les JEP sont devenues l’occasion de rencontrer des artisans d’art (ébénistes, doreurs, restaurateurs de tableaux) qui font battre le cœur de la ville aujourd’hui.
La culture et la musique : Des concerts ou des lectures dans les jardins privés ou,publics transforment la ville en théâtre à ciel ouvert.
